Archipelago Wildlife Library

Γενικώς είναι σιωπηλά πουλιά, κυρίως όταν δεν είναι σε αποικίες ^{(1) (4)}. Κατά την πτήση τους ακούγεται ένα “ksheeh” ή ένα σύντομο “raaak” και “owkr” ⁽²⁾. Όταν είναι σε κοινότητες, ο Λευκοτσικνιάς παράγει ένα κάλεσμα “gulla-gulla” και ένα δυνατό κάλεσμα χαιρετισμού “da-wah” ⁽¹⁾.

Οι Λευκοτσικνιάδες είναι κοινωνικό είδος και φωλιάζουν είτε σε αποικίες του ίδιου είδους είτε σε μικτές αναπαραγωγικές αποικίες χιλιάδων ζευγαριών. Μπορεί να παρατηρηθούν και ως μοναχικά άτομα κατά τη διάρκεια της μέρας ^{(5) (6)}. Όταν μεταναστεύουν, φτιάχνουν σμήνη από 5 μέχρι και 50 πουλιά τα οποία διασκορπίζονται κατά τη διάρκεια της μέρας και συναθροίζονται για να κουρνιάσουν ⁽⁴⁾. Ο Λευκοτσικνιάς περνάει τον περισσότερο χρόνο του περπατώντας σε ρηχά νερά ή μένει ακίνητος αναζητώντας τροφή. Μπορεί να ταξιδέψει 7 – 13 χιλιόμετρα για να τραφεί όταν αναπαράγεται ⁽⁵⁾.

Ζουν σε γλυκά νερά, υφάλμυρους ή αλμυρούς υγρότοπους. Ο Λευκοτσικνιάς προτιμά ρηχούς υγρότoπους σε ανοιχτές περιοχές όπου τα ψάρια βρίσκονται κοντά στην επιφάνεια. Κυνηγούν γύρω από ρηχές λίμνες, βάλτους, ρυάκια, δέλτα ποταμών, ορυζώνες, λιμνούλες, κανάλια, και υδατοκαλλιέργειες ^{(2) (5) (6)}. Μερικοί πληθυσμοί κατοικούν σε ξηρότερες περιοχές, όπως σαβάνες και βοσκοτόπια, ενώ άλλοι είναι κυρίως παράκτιοι ⁽⁵⁾.

Οι Λευκοτσικνιάδες φτιάχνουν τη φωλιά τους από κλαδάκια πάνω σε δέντρα ⁽⁶⁾. Κάποιοι φωλιάζουν επίσης και στο έδαφος, σε προστατευόμενες περιοχές, σε θάμνους ⁽⁵⁾. Η αναπαραγωγική περίοδος είναι μεταξύ Απριλίου και Ιουλίου και γεννούν μόνο μια φορά από τρία με τέσσερα αυγά ⁽⁶⁾. Στους τροπικούς πληθυσμούς, η αναπαραγωγή συμβαίνει κυρίως κατά την εποχή των βροχοπτώσεων ⁽⁵⁾. Το μέγεθος των αναπαραγωγικών αποικιών ποικίλει από εκατό μέχρι χίλια ζευγάρια, ενώ κάποια ζευγάρια αναπαράγονται μοναχικά ⁽⁵⁾.

Ο Λευκοτσικνιάς είναι διασκορπισμένος στην Ευρώπη, με μεγάλο παγκόσμιο εύρος κατανομής που υπολογίζεται στο ένα με δέκα εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα, και ο παγκόσμιος πληθυσμός του υπολογίζεται στα 640.000 με 3.1 εκατομμύρια πουλιά ⁽⁵⁾. Λιγότερα από 94.000 ζεύγη κατοικούν στην Ευρώπη ⁽⁵⁾. Θεωρείται μόνιμος κάτοικος σε εκατοντάδες χώρες στην Ευρώπη, την Αφρική, τη Μέση Ανατολή, την Ασία και την Αυστραλία ⁽⁵⁾.

Οι Αρκτικοί πληθυσμοί μεταναστεύουν νότια το χειμώνα στην Αφρική ⁽²⁾. Την άνοιξη και το καλοκαίρι περνούν αρκετές εβδομάδες στην περιοχή της Μεσογείου που χρησιμοποιείται σαν στάση του μεταναστευτικού τους ταξιδιού ⁽²⁾. Παρόλο που δεν είναι συνηθισμένο, μικροί αριθμοί του Λευκοτσικνιά περνούν τον χειμώνα τους στη Μεσόγειο, όπως για παράδειγμα στη νότια Ελλάδα ^{(2) (4)}. Οι τροπικοί πληθυσμοί τείνουν να είναι νομαδικοί ή μόνιμοι ⁽⁵⁾.

Τρέφονται με ποικίλα είδη οργανισμών, όπως μικρά ψάρια (λιγότερο από 10 εκατοστά), μικρά παράκτια ζώα όπως βατράχια, σκουλήκια και σαλιγκάρια, οστρακοειδή, αράχνες, έντομα, κάμπιες και τριζόνια ^{(1) (2) (5) (6)}.

Μικρή ανησυχία ⁽⁷⁾

Μετάφραση περιγραφης από τη Δήμητρα Αθανσίου (2009)

1. Mullarney. K., Svensson. L., Zetterstrom. D., and Grant. P.J. (1999) Collins Bird Guide, Harper Collins Publishers, London
2. Jonsson. L. (1992) Birds of Europe, Christopher Helm Ltd, London
3. Apalodemos. D. (1993) A Descriptive Lexicon of the Birds of Greece, The Goulandris Natural History Museum
4. Handrinos. G., and Akriotis. T. (1997) The Birds of Greece, Christopher Helm Ltd, London
5. Bird Life International (2008) Species factsheet: Egretta garzetta, [online] Available:

http://www.birdlife.org [date accessed: 06/04/2009]

6.Hume. R. (2002) RSPB Complete Birds of Britain and Europe, Dorling Kindersley, London

7.IUCN (2008) IUCN Red List of Threatened Species [online] Available:

http://www.iucnredlist.org [date accessed: 06/04/2009]